Essere Degno
Quando si chiede alle persone di fare qualcosa che potrebbe essere fuori dalla loro zona di comfort, sentiamo spesso: "Io non sono la persona giusta per questo?" o con altre parole, "non sono degno."
Nel testo seguente il Pastore Chris parla di essere degno.
Degno
Matteo capitolo 3 versetti 1 a 12 (Nuova Riveduta)
In quei giorni apparve Giovanni il Battista nel deserto della Giudea, proclamando: “Cambiate i vostri cuori e le vostre vite! Ecco il regno dei cieli!” Egli era colui di cui parlava il profeta Isaia quando diceva:
La voce di uno che grida nel deserto: “Preparate la via del Signore; raddrizzate i suoi sentieri.”
Giovanni indossava vestiti di peli di cammello, con una cintura di cuoio intorno alla vita. Mangiava locuste e miele selvatico. Gente da Gerusalemme, da tutta la Giudea e da tutta la regione del Giordano veniva da lui. Confessando i loro peccati, li battezzava nel Giordano. Molti farisei e sadducei venivano per essere battezzati da Giovanni. Egli disse loro: “Razza di vipere! Chi vi ha avvertito di sfuggire al giudizio che sta per venire? Producete frutti degni del pentimento. E non pensate nemmeno a dire a voi stessi: Abramo è nostro padre. Vi dico che Dio può far sorgere figli di Abramo da queste pietre. La scure è già posta alla radice degli alberi. Ogni albero quindi che non produce buoni frutti sarà tagliato e gettato nel fuoco. Io vi battezzo con acqua per il pentimento, ma colui che viene dopo di me è più forte di me. Io non sono degno di portare i suoi sandali. Egli vi battezzerà con lo Spirito Santo e con il fuoco. Il ventilabro è già nella sua mano. Egli pulirà a fondo la sua aia e raccoglierà il grano nel suo granaio. Ma brucerà la pula con un fuoco inestinguibile.”
Giovanni il Battista, un uomo nato dall'unione di Zaccaria e sua moglie Elisabetta, crebbe in una famiglia in cui si studiavano e raccontavano la Torah, il Tanakh, il Midrash e i testi dei veggenti. Giovanni era ben informato sulla storia e sugli insegnamenti di questi testi sacri. Secondo la tradizione, fu allevato per seguire le orme di suo padre e conosceva questi insegnamenti. Tuttavia, Giovanni era diverso dagli altri. Era un uomo rude e robusto, simile ai cacciatori e agli uomini di montagna della nostra storia, che viveva nel deserto della Giudea. Come le storie romanzate del Vecchio West, la Giudea era un'area da cui non ci si aspettava nulla di buono, specialmente il deserto, abitato da nomadi, ladri e altri cosiddetti "buoni a nulla". Tuttavia, questo era il luogo in cui Giovanni scelse di vivere e ministrare.
La vita di Giovanni nel deserto non era solo una questione di sopravvivenza; era un segno profetico. La sua stessa esistenza, il suo modo di vestirsi e la sua dieta parlavano chiaramente a coloro che avevano orecchie per ascoltare. In molti modi, Giovanni stava vivendo in tempo reale la profezia di Isaia. Il deserto, un luogo spesso associato alla desolazione e alle difficoltà, divenne il palcoscenico per la proclamazione dell'intervento imminente di Dio nella storia umana.
Marco capitolo 1 versetti 2 a 8 (Nuova Riveduta)
come è scritto nella profezia di Isaia:
Ecco, io mando il mio messaggero davanti a te. Egli preparerà la tua via, una voce che grida nel deserto: “Preparate la via del Signore; raddrizzate i suoi sentieri.”
Giovanni era nel deserto e chiamava le persone a essere battezzate per mostrare che stavano cambiando i loro cuori e le loro vite e volevano che Dio perdonasse i loro peccati. Tutti in Giudea e tutti gli abitanti di Gerusalemme andavano al Giordano e si facevano battezzare da Giovanni mentre confessavano i loro peccati. Giovanni indossava vestiti di peli di cammello, con una cintura di cuoio intorno alla vita. Mangiava locuste e miele selvatico. Annunciava: “Uno più forte di me viene dopo di me. Io non sono nemmeno degno di chinarmi e sciogliere il laccio dei suoi sandali. Io vi battezzo con acqua, ma egli vi battezzerà con lo Spirito Santo.”
Giovanni, un predicatore schietto, battezzava con acqua le persone che si pentivano dei loro peccati. Quando vennero i farisei e i sadducei, li vide per quello che erano e disse loro di raddrizzare le loro vite e pentirsi dei loro peccati.
Matteo capitolo 3 versetto 7 (Nuova Riveduta)
Molti farisei e sadducei vennero per essere battezzati da Giovanni. Egli disse loro: “Razza di vipere! Chi vi ha avvertito di sfuggire al giudizio che sta per venire?”
Questo confronto non piacque ai farisei, che erano gli studiosi della Torah e si sentivano superiori a tutti nella società. Giovanni, vestito di peli di cammello e che mangiava locuste e miele selvatico, osava mettere la mano in un alveare per ottenere il miele e diceva loro di correggere le loro cattive azioni e mettere in ordine le loro vite. Il pentimento significa confessare ciò che è sbagliato nella tua vita e poi non farlo più. Giovanni era una persona molto ricercata, con persone che venivano da lontano per essere battezzate e ascoltare i suoi sermoni sul pentimento. Chiamava i farisei e i sadducei "serpenti" e "figli di serpenti", chiedendo chi avesse detto loro di venire a lui per essere battezzati per sfuggire al giudizio di Dio.
Una delle cose di cui gli studiosi erano sempre molto orgogliosi era la loro discendenza da Abramo. Quando Giovanni disse loro che Dio poteva far sorgere figli di Abramo da queste pietre, fu un insulto duro. Non intendeva battezzarli con acqua, ma disse loro che colui che sarebbe venuto li avrebbe battezzati con lo Spirito Santo. Il battesimo nell'Antico Testamento era un lavaggio o una purificazione utilizzata nei rituali. Con Giovanni il Battista, simboleggiava non solo la purificazione, ma anche il pentimento del peccato. Il battesimo nello Spirito Santo menzionato da Giovanni riguardava la purificazione con il fuoco, dove il peccato viene bruciato e l'anima viene lavata dal sangue dell'Agnello.
Comprendere il significato del battesimo in questo contesto è cruciale. Per il popolo ebraico, l'immersione rituale, o mikvah, era una pratica ben nota che simboleggiava la purificazione e il pentimento. Giovanni prese questa pratica familiare e le diede un significato escatologico più profondo. Il suo battesimo non riguardava solo la purezza rituale, ma la preparazione per l'imminente venuta del regno di Dio.
Ci fu un momento speciale quando Giovanni predicava e battezzava nel Giordano. Tra la folla venne Gesù.
Matteo capitolo 3 versetti 13 a 17 (Nuova Riveduta)
In quel momento Gesù venne dalla Galilea al Giordano per essere battezzato da Giovanni. Giovanni cercò di impedirglielo dicendo: “Ho bisogno di essere battezzato da te, e tu vieni da me?”
Gesù rispose: “Lascia fare per ora. È necessario per adempiere ogni giustizia.”
Allora Giovanni acconsentì a battezzare Gesù. Quando Gesù fu battezzato, uscì immediatamente dall'acqua. Il cielo si aprì per lui e vide lo Spirito di Dio scendere come una colomba e posarsi su di lui. Una voce dal cielo disse: “Questo è il mio Figlio amato, in cui mi sono compiaciuto.”
Giovanni, il predicatore dell'inferno e della dannazione, proclamava il pentimento e l'imminente ira di Dio. In quel gruppo di persone venne Gesù di Nazareth per essere battezzato. Come leggiamo nei vangeli, Giovanni diede chiaramente alle persone istruzioni su cosa fare. Ai pubblicani disse di non chiedere più alle persone di quanto avessero diritto. Ai soldati disse di smettere di abusare del loro potere e di essere contenti del loro salario. Disse al re Erode di smettere di vivere nel peccato con la moglie del fratello di Erode, Filippo. Giovanni non aveva paura di dire alle persone come vivere una vita giusta, come cambiare e coesistere armoniosamente. La gente dubitava se fosse il Messia, ma chiarì che non era nemmeno degno di sciogliere il laccio del sandalo del Messia. Sciogliere il laccio del sandalo e pulire i piedi degli ospiti era sempre fatto dal servo più basso di una casa ebraica.
Quando fu il turno di Gesù di essere battezzato, Giovanni lo riconobbe e disse:
“Ho bisogno di essere battezzato da te, e tu vieni da me?”
Gesù rispose che le profezie dovevano essere adempiute, e il battesimo procedette. Quando Gesù uscì dall'acqua e pregò, i cieli si aprirono e la voce di Dio parlò:
“Tu sei il mio Figlio amato: in te mi sono compiaciuto.”
Questa dichiarazione di Dio non era solo una conferma personale, ma un'approvazione pubblica della missione di Gesù. Segnalava l'inizio del ministero pubblico di Gesù e validava il ruolo di Giovanni come precursore del Messia. L'apertura dei cieli e la discesa dello Spirito come una colomba fu un segno profondo di approvazione e presenza divina.
Dopo questo, gli eventi accelerarono. Giovanni fu arrestato dalle persone di Erode, o meglio da Erodiade, la moglie di Erode. Gesù affrontò dopo il suo battesimo la sua prima battaglia con il diavolo nel deserto.
Luca capitolo 4 versetti 1 a 2 (Nuova Riveduta)
Gesù tornò dal Giordano, pieno di Spirito Santo, e fu condotto dallo Spirito nel deserto. Lì fu tentato per quaranta giorni dal diavolo. Non mangiò nulla durante quei giorni e dopo ebbe fame.
Gesù fu tentato per quaranta giorni e non mangiò nulla. Il diavolo usò questo per tentarlo, dicendogli di trasformare le pietre in pane e di saltare dal punto più alto del tempio, sfidando la sua autorità divina. Ma Satana fu sconfitto perché Gesù, conoscendo la Parola, la usò.
Luca capitolo 4 versetto 8 e versetto 12 (Nuova Riveduta)
Gesù rispose: “È scritto: Adorerai il Signore Dio tuo e lui solo servirai.”
Gesù rispose: “È stato detto: Non tentare il Signore Dio tuo.”
Dopo questo, Gesù andò in Galilea e camminò lungo il mare di Galilea, dove chiamò Simone e Andrea:
“Venite e vi farò pescatori di uomini.”
Andrea, che era tornato alla sua vecchia professione dopo la cattura di Giovanni, era anche conosciuto come Protokletos, che significa il primo chiamato. Più avanti, Gesù chiamò Giacomo e Giovanni, i figli di Zebedeo. Erano desiderosi di seguire Gesù perché lo conoscevano. Andrea era stato con Giovanni il Battista e doveva aver sentito la voce di Dio. La comunità dei pescatori, molto unita, probabilmente discuteva di questa voce divina tra loro. Camminare con Gesù, che fu dichiarato dalla voce di Dio:
“Tu sei il mio Figlio amato: in te mi sono compiaciuto,”
era un'opportunità incredibile.
Insieme, andarono alla sinagoga di sabato, dove Gesù insegnava. La gente era stupita perché era abituata a sentire la Torah letta dagli studiosi. Ma Gesù parlava la Parola della Torah con autorità. Quando tali eventi accadono, la notizia si diffonde e le persone iniziarono a venire da lontano per ascoltare quest'uomo di Galilea.
Nel 21° secolo, abbiamo un vantaggio rispetto alle persone del 1° secolo. Abbiamo tutte le storie su Gesù nella Bibbia e abbiamo lo Spirito Santo. Gesù era pieno di Spirito Santo, ma i suoi discepoli e altri seguaci non lo erano. Lo Spirito Santo è presente in tutti i credenti, e per coloro che hanno accettato questo glorioso dono di Dio, non camminiamo solo con lo Spirito Santo, ma attraverso lo Spirito Santo, Dio cammina con noi.
Sta a noi leggere su Giovanni il Battista, imparare dalla sua perseveranza, dalla sua urgenza di dire la verità, e dal suo rispetto e ammirazione per Gesù, il Figlio di Dio. Da Andrea, Giacomo e Giovanni, sperimentiamo attraverso lo Spirito Santo la familiarità di Gesù Cristo. Perché, amati, camminare con Gesù è camminare con Abba, nostro Padre celeste. Attraverso il suo Spirito Santo, abbiamo ricevuto la stessa potenza. Ora è il nostro turno di essere come Andrea, Giacomo e Giovanni, di riconoscere e seguire.
Il racconto di Giovanni il Battista è profondamente radicato nelle tradizioni e nelle profezie ebraiche. Il ruolo di Giovanni come precursore del Messia era un adempimento della profezia in Isaia, una voce che grida nel deserto, preparando la via del Signore. Questa immagine è potente e risuona particolarmente per coloro che conoscono le Scritture ebraiche. Il battesimo di Giovanni nel Giordano rispecchia anche il significato del Giordano nella storia di Israele, un luogo di attraversamento, di nuovi inizi e di incontri divini.
L'appello di Giovanni al pentimento e al battesimo era radicale e trasformante. Era un appello a distogliersi dal peccato e a tornare a Dio con un cuore rinnovato. Questo messaggio di pentimento è tanto rilevante oggi quanto lo era allora. Nel nostro contesto contemporaneo, il pentimento implica un riconoscimento profondo e personale delle nostre cattive azioni e un sincero impegno a cambiare. È un invito a riallineare le nostre vite alla volontà di Dio, a produrre frutti in accordo con il pentimento, come Giovanni ammonì i farisei e i sadducei.
Inoltre, il confronto di Giovanni con i leader religiosi del suo tempo mette in evidenza la tensione tra l'osservanza religiosa esteriore e la trasformazione spirituale interiore. I farisei e i sadducei erano orgogliosi della loro discendenza e dell'adesione alla legge, ma Giovanni li sfidò a dimostrare una vera conversione attraverso le loro azioni. Questo messaggio è un promemoria senza tempo che Dio desidera un cuore umile e contrito, non solo una conformità esteriore ai rituali religiosi.
Riflettendo sul ministero di Giovanni e sulla sua preparazione della via per Gesù, ci viene ricordata la nostra chiamata a preparare la via del Signore nei nostri cuori e nel mondo che ci circonda. Questa preparazione implica non solo un pentimento personale, ma anche un impegno per la giustizia, la misericordia e l'umiltà nelle nostre interazioni con gli altri.
Il battesimo di Gesù da parte di Giovanni segna un momento cruciale nel racconto evangelico. Significa l'inaugurazione del ministero pubblico di Gesù e l'adempimento di tutta la giustizia. La discesa dello Spirito Santo e la voce del Padre che afferma Gesù come suo Figlio amato sottolineano l'approvazione e la missione divina di Gesù. Questo evento prefigura anche il battesimo dei credenti con lo Spirito Santo, un'esperienza trasformante che ci permette di vivere la nostra fede con audacia e convinzione.
La tentazione di Gesù nel deserto, dopo il suo battesimo, illustra ulteriormente la realtà della guerra spirituale e la necessità di fare affidamento sulla Parola di Dio. La vittoria di Gesù sulle tentazioni di Satana dimostra la sua natura senza peccato e il suo impegno incrollabile alla volontà del Padre. Per noi, serve come modello per resistere alla tentazione e rimanere saldi nella nostra fede, anche di fronte alle prove.
La chiamata dei primi discepoli da parte di Gesù lungo il mare di Galilea significa l'inizio di una nuova comunità di credenti, uniti nel loro impegno a seguirlo. Questa chiamata al discepolato è un invito a partecipare alla missione di Gesù di proclamare il regno di Dio e di fare discepoli di tutte le nazioni. La risposta di Simone, Andrea, Giacomo e Giovanni riflette una disponibilità a lasciare le loro vite passate e ad abbracciare una nuova identità e scopo in Cristo.
Mentre ci impegniamo con i racconti evangelici di Giovanni il Battista e del primo ministero di Gesù, siamo invitati a entrare in questa narrazione e a trovare il nostro posto al suo interno. Siamo chiamati al pentimento, al battesimo, al discepolato e a una vita piena dello Spirito Santo. Questa chiamata non è solo una realtà storica, ma un invito presente e continuo a sperimentare la pienezza della vita in Cristo.
Nel contesto ebraico messianico, questi temi sono profondamente legati all'adempimento delle promesse di Dio a Israele e all'inclusione di tutte le nazioni nel piano redentore. Il ministero di Giovanni il Battista e il battesimo di Gesù sottolineano la continuità della fedeltà dell'alleanza di Dio e lo svolgimento dei suoi propositi redentori attraverso il Messia. Come credenti messianici, celebriamo questa ricca eredità e abbracciamo il nostro ruolo nella proclamazione della Buona Novella sia agli ebrei che ai gentili.
Amati, lasciatevi ispirare dall'esempio di Giovanni il Battista, che proclamava audacemente la verità e preparava la via del Signore. Seguiamo le orme dei primi discepoli, che risposero alla chiamata di Gesù con fede e obbedienza. E viviamo la nostra fede con la potenza e la presenza dello Spirito Santo, producendo frutti che riflettono il lavoro trasformante della grazia di Dio nelle nostre vite.
Non desidero altro che seguire. Amo quest'uomo chiamato Gesù, e non sono degno di sciogliere il suo laccio della scarpa. Ma Lui, come Giovanni, mi ha chiamato degno. Sono degno perché Lui mi ha reso degno. Tu sei degno perché Lui ti ha reso degno. Ho condiviso questo con te. Ora, vai e condividilo con qualcuno, in città, al mare, al lago o nel deserto. Tu sei degno, purificato dal battesimo nel fuoco del sangue dell'Agnello.
Amen.
pst. Chris
